大きな期待とともに出かけ、そして現地での《現実》をまっすぐに受け止め、逆に
「今年の年末は心地よい喜びに満ちたものとなるよう、この一年めいっぱい頑張ろう！」
なんて、決意新たに帰国した自分。
想像していたようなオーロラは見られなかったけど、スキーとかソリとか毎日思いっきり雪遊び（ウィンタースポーツ）ができて、かなり満足度の高い旅行だったとみえる子どもたち。そして、なんでも20年以上前にオーロラはカナダで見たことがあるとかで、
「でも（今回だってちょっとは）見れたじゃん」となんだか（私から見ると）妙な冷静さがちらつく夫。
年明け間もない1月3日、こんな私たちをブダペストの自宅で迎えてくれたのは、変わり果てた姿のクリスマス・ツリーでした。
あ、この写真を写したのは1月5日ですが、小さな葉が床にパラパラと落ちており、疲れ果てたように大きく傾いています。
ちなみに買ってきた時は・・・
あれ？ これも若干傾いてる感じ？
でも枝葉はピンとしていて元気。
（今年は去年より一日早い12月23日に購入しました。）
ここハンガリーでのクリスマス・ツリーは、日本のように12月25日が過ぎたらすぐにしまわれるということもなく、1月になってもまだ飾ったままというのが普通、ということは去年書きましたが、（http://d.hatena.ne.jp/hiragam/20131230/1388450261）
そして年明けに「ツリーの回収日」があるはずなので（だいたい10〜11日ごろ？）、その頃まで去年も家の中に飾っていたのですが・・・
なんか、このやつれ具合い・・・去年よりひどくない？
そばを通った時にうっかり枝に触ってしまうと、小さな葉がバラバラバラ・・・！
ちょっとした刺激にも「もう耐えられません」って感じであっけなく落下。
ツリー下の床の小さなそれは、なにやら虫が大量発生したようにも見えて一瞬ドキッ。
でも、あまりにも毎日ザバザバと落ちるので、そのうち掃除するのも面倒くさくなり・・・
日記を見ると去年は1月9日にツリーを道端に置いたらしいのですが、今年は9日までなんてもちそうにない感じ。とにかく落葉（・・・って言っていいんだろうか？）がひどいので、今年は去年より3日早い1月6日にもう外に出してしまうことにしました。
色褪せてきていても、小さな葉たちの先はツンツン尖っているのでしっかり軍手着用。
まず台から引き上げようとぐっと持ち上げると・・・
パラパラパラパラ・バラバラバラバラ
ありえないくらいに一気に落ちる緑色の尖った雨。
もうこれは一気に外へ運び出すしかない！
掃除はそれから！！
なんとか木を玄関の外に運びだした後の床。ドアを乗り越えるときにさらに大量の葉が落ちたらしく、緑色の吹き溜まりのようなものが。
とにかく外へ出さないことにはどうしようもないので、日本式の3階の我が家から、動くたびに葉が落ちるクリスマス・ツリーの成れの果てをズルズルと引きずり下ろすしかなかったわけで。
階段を一段降りるたびにズリズリと伸びていく緑色のまだら帯に、「まるでホラー・・・」と思わず呟きながら、為す術もなくひたすら門の外を目指しました。
ほかにも何枚かアンビリーバボーな写真を撮ったのですが、動揺していたせいか手ブレがひどく・・・。
道端まで引きずって来られた「成れの果て」くんは
ご覧のとおり。
この枝からこぼれ落ちた葉たちは全て、我が家のリビングから玄関、階段、家から門までのなが〜いアプローチに続くあせた緑色のまだら絨毯となったわけです。
これってすごすぎる。
去年はこんなんじゃなかった。
家の玄関（3階）から1階までの階段の葉を綺麗に掃除するのに1時間半かかったけど、去年は掃除なんてした記憶ない。
そう思いながら、翌日、近所の道端に置かれ始めていたツリーを見ると、
色は褪せてるけど、葉はまだ付いてる。
これなんて、まだ全然ピンピンしてる。
きっと、クリスマス・シーズンにあちこちで売られるツリーにも、いろんなランクがあるに違いない。
ハンガリーの人たちはそのへんのことも知っていて、木のもちなんかもちゃんとお店の人に聞いて、それで値段交渉して買ってるんだ・・・たぶん。
1万5千フォリント（約6600円）のツリーを私たちに勧めたあと、私の「えー、高いんじゃない？」という反応に、すかさず8000フォリント（約3500円）のツリーを持ってきた店のおじさん。それをあっさりと7000フォリント（3000円ちょっと）にまけてくれたおじさん。
あなたはこの木が、こんなふうに2週間後にはパラパラと葉を落とす「落葉樹」だったことを知っていたのですか？
それにしても、あの階段の掃除は大変だった・・・。
あんな大変な思いをするなら、もう次回は生のツリーは買いたくないんですが・・・
それとも、今年・・・いや、去年はたまたま運が悪かっただけ、と考えるべきなのでしょうか？
今年のクリスマスがハンガリーでの最後のクリスマスになるので、あんまり苦労した記憶で締めくくりたくありません。
生木クリスマス・ツリー経験者の方、なにかこの件についてアドバイスがありましたら、ぜひお願いいたします。
